In ‘Vrijwilliger in de Spotlights’ zetten we de schijnwerpers op de stille krachten achter High Five. Niet de helden die je op het podium ziet, maar de mensen die achter de schermen onvermoeibaar het verschil maken. In deze column onthullen we een kant van onze vrijwilligers die maar weinigen kennen: hun drijfveren, hun bijzondere verhalen, hun onverwachte talenten en de kleine momenten die hun inzet zo bijzonder maken. Maak kennis met de gezichten én de passies die High Five tot leven brengen.

Deze week zetten we Petra Cuijpers in de Spotlight.

Als je ooit hebt gedacht dat vrijwilligerswerk bij High Five “gewoon een beetje helpen” is, dan heb je Petra Cuijpers nog niet ontmoet. Petra (48), woonachtig in Oisterwijk, moeder van Lucas (M18-2) en bonusmoeder van Tobin, is het soort vrijwilliger dat een organisatie stilletjes naar een hoger niveau tilt. Meestal zonder dat iemand ziet hoeveel werk daarachter schuilt.

Wat doe je in het dagelijks leven?
Overdag is Petra Coördinator Meerzorg bij Lunet, waar ze zich bezighoudt met complexe zorgvragen en de middelen die daarvoor nodig zijn. Daarnaast is ze betrokken bij Centrum2020 in Vught, een jonge organisatie die, zoals ze zelf zegt, “net wat anders kijkt naar complexe cliëntencasussen”. Structuur maakt haar blij, duidelijkheid nóg blijer: afspraak is afspraak.

Waar kennen we Petra van?
Binnen High Five kennen de meesten haar als bestuurslid en hét gezicht van het wedstrijdsecretariaat. Of zoals ze zelf met een knipoog zegt: “de controlfreak die probeert los te laten.” Ze houdt zich als bestuurslid bezig met wedstrijdzaken, scheidsrechterszaken en teammanagers, bemenst samen met haar collega’s Erik, Jasper en Karin de scheidsrechterscommissie en met Sanne, Sandra en Marjon het wedstrijdsecretariaat. Het is een gigantische puzzel die elk half jaar opnieuw gelegd moet worden, maar dankzij een goed draaiend team en sinds dit jaar de inzet van AI lukt dat steeds gestroomlijnder.

Alleen in november en december, dan wordt het lastig. Want dan verandert Petra van wedstrijdsecretaris in… circusdirectrice. Maar daarover later meer.

Hoe ben je bij High Five terechtgekomen?
“Lucas wilde gaan basketballen, het is zijn eerste teamsport,” vertelt Petra. “Het inschrijfformulier kon ik alleen niet verzenden zonder ergens aan te vinken dat ik me als vrijwilliger wilde inzetten.” Dus dan maar het wedstrijdsecretariaat, dacht ze. Vanuit “ik ken niemand” groeide ze uit tot een spil van de club én een bekende naam binnen de vrijwilligers.

Hoe lang ben je al vrijwilliger?
Inmiddels doe ik dat alweer vier jaar. “Je leert de vereniging kennen, maar ook jezelf. Je bouwt een netwerk op en het voelt inmiddels echt als mijn eigen hobby.”

Wat vind je het leukste aan je rol?
“Ik haal veel voldoening uit mijn rol binnen High Five. Het is voor mij een stukje waardering voor mezelf. En het sociale stuk; we doen het echt samen.”

Wat weten we nog niet over jou?
Nou, dat circus dus. Al vier jaar organiseert Petra samen met haar vriend Erik het Wintercircus Pallasso in Den Bosch, een kerstcircus dat ooit zijn oorsprong vond in Eriks droom. Hij had al jarenlang een entertainmentbedrijf, gaf kindershows en trad op als balonnenclown. Maar het allerliefst wilde hij zijn naam verbinden aan een eigen circus.

En Petra? Die was “oorspronkelijk geen circusvrouw”, maar is tegenwoordig alles tegelijk: van kaartverkoop tot horeca, van gastvrouw tot contactpersoon voor reserveringen. Vanaf 5 december tot 10 januari woont ze zelfs op het circusterrein; een klein dorpje van artiesten, tenten en kerstlichtjes.

Het circus heeft een vaste crew, een speciaal samengesteld Palasso showballet en werkt ieder jaar samen met nieuwe artiesten en de circusfamilie Freiwald. Met 33 voorstellingen, een warme foyertent en 600–700 bezoekers per show ademt het circus pure kerstsfeer. Niet voor niets is het een groot succes.

Oh, en voor degenen die benieuwd zijn geworden: als je naar het circus wilt gaan heeft Wintercircus Pallasso een mooie korting voor alle High Fivers! Wil je daarvan gebruik maken? Laat het ons dan weten. Dan sturen wij je de kortingscode toe.

Heb je nog een leuke anekdote?
Petra lacht: “Hoe groot mijn zoon Lucas ook is, hij is altijd blij als opa, oma en zijn moeder naar de wedstrijd komt kijken. Sommige dingen veranderen gelukkig nooit.“

Van meerzorgcoördinator naar wedstrijdsecretaris naar supporter op de tribune naar circusdirectrice… het kan zo maar in één week van Petra.

Kijk voor meer info op: https://www.wintercircuspallasso.nl